オーギュストの言うことなどどうでもよかった。〝一番大切な人〟をおめおめと危険にさらすわけにはいかない。でも……一番大切だといって、彼女以外の女の子を危ない目に遭わせるのはあまりに背徳的だ。
「ミオ……すまん」
　こくっとうなずく。ニヤケウシの後に従おうとしたミオを、朋也はもう一度呼び止め、そばに寄ると小声でささやいた。
「ヤバイと思ったら遠慮なくキツイのをお見舞いしてやれ。いいな？」
　ミオは彼に向かってニヤリとすると、心配するなというように尻尾を軽く振ってサインを送った。
「そうそう、お嬢さん。物騒なモノは置いていってくださいね？」
　ミオは一瞬足を止め、しかめっ面をしながら装備の爪を朋也に渡した。
「そういうお前は何も持ってないんだろうな！？」
　朋也に疑いの目を向けられると、オーギュストは白衣のポケットまで裏返しにして見せた。
「ほら、このとおり丸腰ですよ。ちなみに、私は頭脳で勝負するタイプなものですから、恥ずかしながら一族のスキルはまだレベル１でして……。あなたの大切なお嬢さんは丁重に扱いますから、ご心配なく」
　彼女をＢＳＥ２号までエスコートしてから、ドクターは嫌味ったらしく朋也のほうを振り返った。
「イヤ～ッハッハッハ♪　実はこのバーガースターエクセレントを発明したのは、一度素敵な女性を隣に乗せて走ってみたいな～なんて動機もあったんですよね～。これで念願の夢が叶ったなあ♥　では、小１時間ほどで戻りますので。アデュ～♪」
　かっこつけてテンガロンハットの縁を指でつっつく。にゃろ～、ウシのくせにカイトの真似なんかしやがって、全然似合ってねーぞ！　ミオを隣に乗せ、オーギュストのサイドカーは夕闇の向こうに消えていった。
　はあ……大丈夫かな、ミオ……。気に入らないやつとは口を利こうともしないタイプだし。お愛想で相手してくれるだろうけど、あのウシのおしゃべりには閉口させられるだろうなあ。
　それにしても……やっぱりあの２人が水入らずでドライブしてるところを想像するだけで朋也は腹が立った。ので、イメージの中で操縦者を自分に置き換えてみる。俺だったら、一言も言葉を交わさなくたって、彼女のそばにいられるだけでご機嫌なんだけど……。
　一緒に遠ざかるテールランプを見送っていた千里がふとつぶやく。
「……やっぱり朋也は、ミオちゃんが一番なんだよね……」
「……ごめん」
「別に謝れなんて言ってないわよ。私の一番はジュディなんですからねっ！」
「わかってる」
「何もなきゃいいけど……」
　そのとき、切迫した声でフィルが呼んだ。
「朋也さん、ちょっとこちらへ！」
　２人とも何事かと駆け寄る。フィルは研究所の塀に突っ込んだＢＳＥ３号のそばにかがみこんでいた。
「この車体ですが、制動部分のワイヤーが切られていますわ」
　フィルの指摘したとおりだった。おまけに、ブレーキにつながるワイヤーはサイドカーの両輪の車軸につながっており、動作した途端ほぼ垂直に近く曲がるよう細工されていた。
「なんてこった！　あいつにはめられたのか！？」
　てことは──
「ミオちゃんが危ないわ！！」
　千里が叫ぶ。
　朋也たちが戻ろうとしかけたとき、博士の連れていた小さな自動機械、ウシモフが進路を遮った。
「博士ノ発明品ニ触レルナ」
　何だ、俺たちの邪魔するつもりなのか？　蹴飛ばしてくぞ、と足を振り上げようとしたとき──前面のパネルを縁取る発光ランプがちかちかと点滅したかと思うと、ウシモフの身体が見る見る膨張し始める。巨大化するなんていくらなんでも反則だろ……。
　ついにそれは全長２メートル近いずんぐりしたロボットに成長し、威圧するように一同の前に立ちふさがった。
「うそ～、さっきはあんなにかわいかったのに」
　クルルは相当ショックを受けたようだ。
「博士ノ発明品ヲ粗末ニスル者ハオ仕置キデス」
　さっきまではコロコロして愛嬌があったが、このサイズだとグロテスクにしか見えない。驚いたことに、このロボットの正面には人面疽が付いていた。どういうことだ！？
「オ仕置キニ……脳ヲ溶カシテ吸イ取ッテヤル！」
　全身のハッチが開き、バキュームのホースのような触手を繰り出して４人に襲いかかる。朋也は直ちに爪を装着してなぎ払った。
「トリアーデ！！」
「エメラルド！！」
「サファイア！！」
　３人の仲間も実戦モードに入り、スキルをフル回転させる。千里が彼に向かって叫んだ。
「朋也っ！　ここは私たちに任せて！　ミオちゃんを早く！！」
「でも……」
「大丈夫、こんなやつ私たちだけで十分よ！　スクラップにしてやるわ！」
「うん、クルルたちは平気だよ！　早く行ってあげて！」
「お願いします！」
　朋也がなおも逡巡していると、千里が痺れを切らしたように怒鳴る。
「何グズグズしてんの！！　ここで彼女を護れなかったら、後で一生後悔するわよっ！？」
「すまん！　みんな、くれぐれも気をつけてくれよ！！」
「アイヴィ！！」
　フィルが相手を拘束する樹族のスキルを発動する。
「さあ、朋也さん、今のうちですわ！！」
　動きを止められている間に、朋也は化け物と化したウシモフの脇をすり抜けた。車庫の前に止められたＢＳＥ１号が目に入る。こいつにも細工が仕掛けられてないだろうな？　だが、今は躊躇している暇はない。
　試作機１号のキーは刺さったままだった。サドルにまたがるとエンジンをかける。そのまま研究所の門をくぐって敷地の外に出ると、２人が向かった方角を目指した。
　頼む、ミオ……どうか無事でいてくれ！！(注)

（注）：ゲーム上では、この後朋也抜きの３人パーティーでウシモフとの戦闘に。