すでに太陽は地平線下に没し、残照も間もなく消えようとしていた。２人が去ったほうに目を凝らすが、テールランプは見えない。朋也はスロットルを全開にしてなおも後を追った。
　農地と荒地がモザイク様に組み合わさったエデン特有の光景が左右を過ぎ去っていく。シエナの北側はとりわけ民家が少なく、廃屋が間隔を置いて疎らに見られる程度だった。モンスターが跋扈し始めてからは、住居は大きな集落に集中するようになっていた。そのうえ、北に５０キロほど行ったところにはイゾルデの塔と呼ばれる塔がそびえていた。そこは１７０年前の紅玉略奪事件の後、エデンに残されたニンゲン族を幽閉した場所だといい、住民たちは誰も近寄りたがらなかった。夜になると塔の上から恨めしそうに月を眺めるヒトの女の幽霊が現れるとか、夜な夜な怨霊たちの恨み声が聞こえるとか、そんな怪談めいた噂にも事欠かないようだ。そんなわけで、好んで居を構えるのは変わり者の発明家くらいだった。
　しばらく進むと、景色が変わって畑以外のものが目に入ってくる。明かりがほとんどなくなったため、何かが立ち並んでいるのがわかる程度だ。近づいてみると、それはお墓だった。つまり墓地らしい。まさか夜のデートで女の子をこんなとこに連れてきたりは──
　そのとき、つんざくような女の子の金切り声の悲鳴が聞こえてきた。
「きゃああぁぁあぁあ～～っ！！　やめなさいよぉこの変態ぃすっとこどっこいぃあっち行ってよぉこの化け物ぉ離しなさいってばぁもう何なのよぉ助けてぇ誰かぁ気色悪ぅイヤだって言ってるでしょぉ朋也ぁあああぁあ～～っ！！」
　マーヤだ……。焦った朋也は１号に乗ったまま墓地に乗り入れ、階段を駆け上がった。
　いた！　傍らに停車したＢＳＥ２号の側にもつれ合う２人の影が見える。
　そこにいたのはウシ族の住民などではなかった。ウシの姿を装った化け物──むしろ、さっきの巨大化したウシモフの成れの果てに近い。背骨と腸から無数の触手が伸びてマーヤの羽や手足に絡みつき、拘束している。あれじゃ空へ逃れることもできやしない。そして、口元に禍々しくうごめく巨大な１本の触手が、今にも彼女に襲いかかろうとしていた。何とか２人を引き離さないと！
　朋也はすかさず折り畳み弓を構え、狙いを定めた。動かないでくれよ──。弦を引き絞って放つ。矢は真っすぐ口から伸びる触手に突き刺さった。
「ムグッ！？」
　オーギュストだったものは一瞬怯んでマーヤを離した。彼女はその隙に上空に舞い上がると、朋也のほうへまっしぐらに飛んできた。
「大丈夫か！？」
「もうぉ～、朋也のバカァーッ！！　遅かったじゃないのぉ！　もう少しであたしのプリチ～な脳ミソがすっからかんになっちゃうところだったのよぉ～！？」
　ポカポカと頭を殴る。脳ミソに対する形容じゃないと思うが……。ともかく、謝っておく。
「悪い悪い」
　かつてオーギュストだったものが頭をもたげて２人を見た。
「おやおヤ、こレハコれハ、ボでぃーガーど殿ではアリマせンか。せッカくノ彼女トの楽しイ一時ヲ邪魔しテくレルとはあナタも無粋ナ人ですナ」
「お前、一体何者だ！？　キマイラの手下か！？」
「キマいら？　何でス、そレハ？　ドれ、検索しテミるカな……アあ、あリマしたネ。ほホう、こノ世界の神トイうコとですカ。サて、神とハ何ぞや、ト……。あア、旧いデーたべーすニ見つカリマシた。アテな、ブッだ、シヴぁ、きりスト、マホメど＝あり、りキドウざン、オきゃクサま……」
　そんな名前がスラスラ出てくるってことは（ヘンなのも混じってるけど）……まさか！？　もう一度同じ質問をする。
「お前は……一体何だ！？　何を企んでる！？」
「私ガ何か、トネ？　オーぎゅスととイうノハ実は宿主ノ名前デしテね、ハハ。もっとモ、彼の脳ハキれいに掃除しテシまったノで、今こノ身体を実効支配してイルのは私でスガ。ＢＳＥとイウノが私の本名デす。あア、バーがースたーエくせレンとじャあリませンヨ。ぷリオんトかスクれいぴーとカクれイじーとモ言わレてマシタがね……」
　ＢＳＥ、ＢＳＥ……最近騒がれてた気がするんだが……英字３文字略語は苦手だ。
　そのとき、劇画じみたテンガロンハットが風に揺られて地面に落ちた。ぱっくり開いた頭蓋骨からのぞいたツルツルの脳みそに浮かんでいたのは人面疽だった──