朋也はしばし考え込んだ。
　素性も知れないし、いきなり腕試しとか言って闘いを挑んでくるなんてご挨拶もいいところだ。だがもし、ゲドとその一味に心当たりがあるというミャウの言葉が本当なら、彼女に同行してもらえるに越したことはない。
　ただ、千里の安全にも関わる以上、ジュディには意見を聞いておいた方がいいと彼は思った。
「ジュディはどう？　彼女に手伝ってもらうってのは？」
「別にィ。好きにさせれば？」
　どうでもいいといった返事だ……。なんかいつもの彼女らしくないな？　ともかく、朋也としてはこれで断る理由はなくなった。
「じゃあ、ミャウ。悪いけど、お願いできるかな？」
　続く彼女の台詞は意外なものだった。
「いいわ。その代わり……あたいの仕事のほうも手伝って欲しいんだけど。あんたたちの腕試しをさせてもらったのも、そういう事情があったのよ」
「お前、仲間に入れてやるって言ってるのに図々しいぞ！」
　ジュディを制して訊く。
「仕事？　どんなことだい？」
「あたいの方はまだ急がニャイし、そっちの方が急を要する話でしょ？　用件が済んだら教えたげるわ」
　肝腎の仕事の中味がわからないなんて、ずいぶん一方的な取引だな……。だが、彼女が自分に信用して欲しがっているのはわかったし、ここで断ってさよならしたいとは朋也も思わなかった。ジュディも特に気にしていないようだし。
　彼はミャウの提案を引き受けることにした。
「了解だ。申し遅れたけど、俺は──」
　自己紹介しようとして、はたと思い当たる。マーヤもフィルも、ミャウも、名前のほうしか聞いてないな。この世界じゃ姓にあたるものなんてないのかもしれない。というわけで、省略することにする。
「朋也だ。一応種族は名乗ったほうがいいのかな？　ニンゲン族だよ。そっちのイヌ族の子がジュディ」
「バカイヌ、よろしくニャ～♪」
「フンッ(｀´)」
　まだ臍を曲げてるな。
「で、こっちがクレメインの森の精フィルと神獣の妖精マーヤだ」
「ふ～ん……神獣キマイラの遣いが一緒にいるのねぇ……」
　なんかいまミャウの目がアヤしく光った気がしたぞ。マーヤも気づいたようで、少し震え気味の声で言う。
「あ、あのぉ～、あたし美味しくないからぁ、そんな物欲しそうな目で見ないでねぇ～」
　いや、さすがに獲って食いはせんと思うが。
「じゃ、早速出発しましょ。ビスタに行けばそいつらの素性もはっきりするわ。Let's go！」
　ミャウは気取って人差し指を突き出しポーズをとってみせた。