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「な、何だ、ここは！？」
　目の前の風景は、外観から想像できる建物の屋内とは相容れないものだった。床も、壁も、天上もない。５色の光がゆっくりと渦を巻きながら混じり合う異次元のような空間がどこまでも広がっている。じっと見つめていると吐気を催しそうだ。あちこちに空間の裂け目が現れては消え、そこから何かが盛んに出入りしていた。
　あれは……モンスターだ！　それも、数え切れないほどウジャウジャしている。一体どういうことなんだ！？　エデンを護るエメラルドの守護神獣の御所じゃなかったのか！？　これじゃまるでモンスターの巣窟だ──
　近くにいたモンスターの数頭が、５人の存在に気づいてこちらに向かってくる。
　朋也は時計を見た。もう８時になる。日蝕が開始する正午までもう４時間しかない。
「みんな、こいつらの相手をしてたら限がない、突っ切っていくぞ！！」
　昇降機の出口からはクネクネと曲がる通路が伸びており、数十メートル先に浮かぶ不規則な形状をしたブロックにつながっていた。小惑星を思わせるそのようなブロックが上方に向かっていくつも散らばっている。キマイラがいるという最上階へは、この通廊を渡って登っていくしかなさそうだった。フィルが樹海嘯を唱えてモンスターたちを足止めさせた隙に、朋也たちは走り出した。
　彼らの動きはたちまちモンスターたちの衆目を集め、ウンカのように群がってくる。いずれもオルドロイや西部砂漠などに出現する種類より一段とレベルの高いやつばかりだった。おそらくさっきの入口の仕掛けは、入場者の基礎魔力を測る意味もあるのだろう。カイトやリルケくらい高い能力の者でないと、闊歩するモンスターを掻いくぐって神殿内を移動することなど不可能だ。
　しかし、困ったな。こんなところで鉱石や体力を削ってるわけにはいかないんだが……。何より今は一刻の時間も無駄にできないってのに。ひっきりなしに立ち止まっては応戦を余儀なくされ、苛立ちが募るばかりだ。
　身動きできなくなるほどモンスターがより集まってきたところを狙い、千里のジェネシスでまとめて一掃する。それでも、モンスター連中は決してひるむことがなく、たちまち元の木阿弥と化してしまう。
　朋也ははるか頭上を振り仰いだ。点々と上に向かって伸びていくブロックの終点は、ここからでは霞んで見えないほど高所にあるようだった。最上階まではイゾルデの塔と同じくらいありそうだ。空中を遊泳してくるモンスターと違い、こっちは両の足で走っていくしかないってのに……。
　不意に、いきなりどこからか幾本もの矢が雨あられとモンスターたちの上に降り注いだ。見ると、妖精の一団がこちらに向かってやってくるところだった。羽も体長もマーヤよりずっと大きめで、Ｓクラスのエリートたちと思われた。
「いたぞ、〝鍵の女〟だ！！」
「捕まえろっ！！　残りの連中は始末してかまわぬ！」
「汚らわしい元凶の種族とその協力者め！　覚悟するがよい！！」
　モンスターを退けたのは、こっちを助けるためではなくたまたまだったようだ……。五人もモンスターと同様標的とみなして矢を射掛けてくる。一行は矢の雨を掻いくぐって通廊を駆け抜けようとした。ふと朋也の頭にマーヤのことが浮かぶ。彼らを襲っているのはレゴラス神殿所属の上級妖精ばかりのようだが、まさか彼女まで敵に回ったりはしないよな？
「朋也……クルル、マーヤと戦うなんて絶対嫌だよッ！？」
　クルルが走りながら泣きそうな顔になって叫ぶ。それは朋也とて同じ気持ちだった。
　かくしてモンスター、レゴラスの妖精部隊、朋也たち一行の三つ巴の戦いが繰り広げられることになった。モンスターはともかく、妖精を敵に回すのは極力避けて逃げる道を選ぶ。やっぱりマーヤや大陸の各地で出会った妖精の仲間と戦うのはいい気持ちがしない。幸い、慎重な彼女たちは常に集団行動していたし、彼女たちも強力なモンスターの相手をするだけで手一杯のようだったので、煩わされることは少なかったけど。
　こうして朋也たちが神殿内の異空間をキマイラのいる最上階の玉座までの半分ほど登ったところで、彼らは思いもかけぬ障害に遭遇した。なんと、次のブロックまでの通廊がぷっつり途切れてなくなっていたのだ──