「ミオ……本当にお前って奴はわがままなんだから……世界が一大事だってのに……」
　朋也は段を登りかけた足を下ろし、ゆっくりと彼女に向き直った。
「でも、俺は……そんなお前の言うこと、やっぱり聞かずにはいられないんだよな……」
　ミオは涙に濡れた目で彼の顔を見上げた。
「ごめん、千里。俺……俺、やっぱり残るわ！」
　彼女たちに背を向けたまま謝る。ミオの顔にパッと笑みが広がった。
「あたいと一緒にいてくれるの！？　ホントに！？」
「ああ……もうお前のそばからどこへも行かないよ」
「嬉しい！　もう離さニャイから……」
　しっかりと抱き合う２人を見て、千里は長いため息を吐くとうなずいた。
「……わかったわ。私もその方がいいと思う……。２人はやっぱり離れちゃ駄目よ。私とジュディと一緒よね」
「すまない。なんか、責任を押し付けるみたいで……」
　頭を下げる朋也に、千里は頬に指を押し当てながらすました顔で言った。
「どのみちできることは限られてるんだし、気楽に構えるわ。ううん、そうねぇ……エデンや神獣やアニムスの存在なんて、言っても誰も信じてくれないだろうし……ここでの体験を小説にでも書いて、女流作家を目指そうかな♪」
「あ、それいいかも！　ご主人サマ、頭いいもんね！」
「朋也じゃ無理だろうけどニャ♪」
「いちいち俺を引き合いに出すなよ」
「ウフフ」
　ゲートを取り巻く位置に配置された転送機が起動し、３原色の光がうっすらと２人を包み始めた。
「そろそろゲートが開通する時刻だな……。２人とも達者でな！　無理はするなよ！」
「ええ、そっちもね！　ミオちゃん、朋也をあんまりいじめちゃ駄目よ？」
「家出されニャイ程度にしとくわ♪　千里、あんたも早いとこイイ男見つけニャさいよ？」
「フフ、あなたに負けない素敵なＢＦを捜すことにするわ♪　でも……ジュディがいれば、別に彼氏なんて要らないかな？」
「ボクも！」
「あんたはそのがさつな性格を治さニャイと、オスには誰も振り向いてもらえニャイわよ？」
「余計なお世話だっ！」
「ううん……ジュディは十分魅力的だと思うけど、確かにミオちゃんの言うとおり、もうちょっとお淑やかにした方がいいかもねぇ……」
　首をひねる千里に、ジュディはげんなりした顔で訴えた。
「え～っ、ご主人サマまでそんなこと言うのぉ？」
「アハハハ！」
　不意に、ジュディの身体が黄色く輝きだす。数秒後、そこにいたのは元の姿の彼女だった。神獣の加護の効力が切れたのだ。
　朋也は胸がいっぱいになった。小さいときからずっと近くにいて、時にはケンカもしたけれど、千里はやっぱり自分にとって一番の親友だ。ジュディも。その彼女たちと、これでもう２度と会えなくなる。小学生時代から続く思い出に加え、エデンで４人（２人＆２匹）が過ごした、短くも鮮やかに記憶に刻み込まれた冒険の日々が、走馬灯のように思い起こされる。
「それじゃ、２人とも仲良くね！　さよなら！！」
「ワンッ！！」
　３つの光がついに２人を完全に呑み込んだ。光がやがて薄れ始め、後には空っぽのゲートが残された。胸にぽっかりと大きな穴が開いたみたいだ。朋也はミオの肩をそっと抱き寄せた。
「……行っちゃったな……」
　彼女はケロリとして言ってのけた。
「これで邪魔者は片付いた、と♪」
「コラ」
　額に軽くゲンコツをお見舞いする。
「ニャハ♥」
　ミオは首をすくめると、ペロッと舌を出して片目をつぶってみせた。